科学分享・寻觅生命的边界

  10月末的温州温度骤降,细雨霏霏,而温州医科大学旭光厅却分外热闹,现场座无虚席,甚至连过道都坐满了人。作为科学分享系列活动的分会场,这一次,四位世界顶尖科学家走进了温州医科大学,与这些未来的医生展开了一场关于“生命”的对话。

  从古至今,科学的发展无非是在解决两个问题――如何“延续”人类的生命?如何提高人类的生命质量?人类花了几千年终于站在了食物链的顶端,这之间走过的每一步都凝结着人类的智慧,而这之后,人类会走向何处?这是无数科学家正孜孜不倦追求的答案。

  活动现场,世界著名大气科学家埃尔韦莱・特鲁,让我们了解了大气作为地球上最复杂的生态系统之一,是如何在人类影响下发生改变并反过来影响人类自身的。在过去的十年间,大气的变化非常大,尤其是近几年,大气层中的二氧化碳、甲烷、二氧化氮含量上升速度非常快。“我们通过建模来对未来的大气变化进行预测,最常开发的模型就会有超过2000万条代码,这是一个非常复杂的研究”。

  比利时皇家医学科学院院士皮特・赫德温和他的高徒高令杰博士,从事的都是治疗免疫和感染疾病的药物研发。在现场,他们也跟同学们分享了最近研究的抗病毒药物的进展。在高令杰博士看来,科技的发展是需要可持续的,在疫苗和抗生素被发现之前,人类面对的最大的挑战或许就是传染病,而现在,癌症成了科学家们新的挑战。但高博士预测,在不久的将来,癌症可以被有效地控制,但未来,也会有新的挑战出现,比如老年痴呆等老年疾病等。

  法国生物学家、发明家菲利普・马里埃,作为合成生物学的先驱,与我们分享了合成生物学这个二十一世纪刚刚出现的生物科学的分支学科,正在悄然改变着人类自身。通过重新排序整个基因组,科学家们甚至可以创造出新的物种。但菲利普也表示,重新设计的人工物种因为有更优势的基因,可能会对原有的物种造成挑战,科学家们应该对此非常谨慎,预防这样的现象发生。

  【科学talk】

  问:各位觉得现在人类生存面临的最大挑战是什么?

  菲利普・马里埃:我觉得最大的挑战是人口问题,人类生存需要空气、水、食物等等,而人口增加会使这些都成为问题。

  埃尔韦莱・特鲁:我们的空间是有限的,资源是有限的,地球的生物系统非常复杂,如果我们破坏了,就不能重塑。尽管如此,我依然不认为我们人类会迎来世界末日。

  皮特・赫德温:老龄化会是未来的挑战,人类的寿命越来越长,我们现在的疾病跟以前是完全不一样的,这对科学家们来说,都是全新的课题。